Découvrez les températures de stockage et les conditions d’état de charge.

La température de stockage recommandée pour la plupart des piles est de 15°C (59 °F) ; des températures extrêmes sont acceptables pour la plupart des compositions chimiques, de -40°C à 50°C (-40°C à 122°F). Alors qu’une pile au plomb-acide doit toujours être maintenue à pleine charge pendant le stockage, celles au nickel et au lithium doivent être conservées à environ 40 % d’état de charge (SoC). Cela minimise les pertes de capacité liées à l’âge, tout en gardant la pile opérationnelle et en permettant une certaine autodécharge.

Tandis que les piles au nickel peuvent être stockées en étant complètement déchargées sans effet secondaire apparent, celles au Li-ion ne peuvent pas tomber en dessous de 2V/cellule pour quelque durée que ce soit. Les dépôts de cuivre se forment à l’intérieur des cellules et peuvent entraîner une autodécharge élevée ou un court-circuit électrique partiel. Si elles sont rechargées, les piles peuvent devenir instables, générant une chaleur excessive ou présentant d’autres anomalies. Les piles Li-ion qui ont été soumises à une contrainte sont plus sensibles à l’abus mécanique.

Trouver le niveau de SoC de 40 à 50 % exact pour entreposer une pile Li-ion n’est pas l’unique critère important. À 40 % de charge, la plupart des piles Li-ion ont une OCV (Open Circuit Voltage ou tension en circuit ouvert) de 3,82V/cellule mesurée à température ambiante. Pour obtenir une valeur correcte après une charge ou une décharge, laissez reposer la pile pendant 90 minutes avant d’effectuer la mesure. Si cela est impossible, dépassez la tension de décharge de 50 mV ou allez à 50 mV de plus sur la charge. Cela signifie décharger à 3,77V/cellule ou charger à 3,87V/cellule à un taux de 1C ou moins. L’effet d’élastique va régler la tension à environ 3,82 V.

La mesure de l’état de charge est particulièrement difficile sur les piles au nickel. Une courbe de décharge plate, une agitation après la charge et la décharge, ainsi que la température, affectent la tension. Le niveau de charge pour le stockage n’est pas critique pour cette chimie, donc chargez simplement la pile si elle est vide et conservez-la dans un endroit frais et sec.

Le stockage induit deux formes de pertes : l’autodécharge, qui peut être corrigée par une simple charge avant utilisation, et les pertes non récupérables, qui réduisent de façon permanente la capacité de la pile. Les piles Li-ion affichent des pertes plus importantes si elles sont stockées à pleine charge par rapport à un stockage à un SoC de 40 %.

Les piles sont souvent exposées à des températures défavorables et en laissant un téléphone mobile ou un appareil photo sur le tableau de bord d’une voiture ou au soleil sont des exemples de dangers courants. Les ordinateurs portables chauffent lors de l’utilisation, ce qui augmente la température de la pile. Une température élevée crée également une contrainte pour les piles au plomb et au nickel.

Les piles au nickel-hydrure métallique peuvent être stockées pendant 3 à 5 ans. La baisse de capacité qui se produit pendant le stockage est partiellement réversible grâce à un calibrage. Les piles au nickel-cadmium se conservent bien, même si la tension terminale tombe à zéro. Les essais sur terrain effectués par l’US Air Force ont révélé que des piles NiCd stockées pendant cinq ans ont encore fonctionné conformément aux valeurs spécifiées après les cycles de calibrage. On pense que le calibrage devient nécessaire si la tension descend en dessous de 1V/cellule. Les piles alcalines et les piles au lithium primaires peuvent être stockées jusqu’à 10 ans avec une perte de capacité limitée.

Vous pouvez stocker une pile plomb-acide durant deux ans au maximum. Comme toutes les piles s’auto-déchargent progressivement, il est important de vérifier la tension et/ou la densité, et charger lorsque la pile tombe à 70 % d’état de charge, ce qui se traduit par 2,07 V/cellule en circuit ouvert ou 12,42 V pour un accumulateur de 12 V. (La densité à 70 % de charge est d’environ 1,218.)

Certaines piles au plomb peuvent afficher des valeurs différentes et il est préférable de vérifier le manuel d’instructions du fabricant. Une charge faible entraîne une sulfatation, une couche d’oxydation sur la plaque négative, qui inhibe le flux de courant. Une charge de maintenance (« topping charge ») et/ou le cyclage peut restaurer partiellement les pertes de capacité durant les premiers stades de la sulfatation.

La sulfatation peut empêcher le chargement de petites cellules au plomb-acide, telles que les piles Cyclon de Hawker, après un entreposage prolongé. Lorsqu’elles sont inactives, ces piles peuvent souvent être réactivées par l’application d’une tension supérieure à la normale. Dans un premier temps, la tension de la cellule sous charge peut aller jusqu’à 5 V et absorber seulement une petite quantité de courant. Mais en deux heures environ, le courant de charge convertit les gros cristaux de sulfate en matière active, la résistance de la cellule diminue et la tension de charge normalise progressivement. Entre 2,1 V et 2,4 V, la pile est en mesure d’accepter une charge normale. Pour éviter les dommages, réglez la limite de courant à un niveau très faible. Ne tentez pas de récupérer la pile si le dispositif d’alimentation ne dispose pas d’un système de limitation de courant.

Les piles alcalines sont faciles à conserver. Pour de meilleurs résultats, gardez les cellules à une température ambiante fraîche et à une humidité d’environ 50 %. Ne congelez pas les piles alcalines (et cela vaut pour toutes les piles), car cela peut changer leur structure moléculaire.

Consignes simples pour le stockage des piles

• Les piles primaires se conservent bien. Les piles primaires alcalines et au lithium peuvent être entreposées pendant 10 ans avec une perte de capacité limitée.
• Lors de l’entreposage, retirez la pile de l’appareil et placez-la dans un endroit sec et frais.
• Évitez le gel. Les piles gèlent plus facilement si elles sont déchargées.
• Chargez une pile au plomb-acide avant de la ranger et surveillez fréquemment la tension ou la densité ; appliquer un « boost » si elle est inférieure à 2,07V/cellule ou si la densité se situe en dessous de 1,225 (la plupart des piles de démarrage).
• Les piles au nickel peuvent être conservées pendant 3 à 5 ans, même à zéro de tension avant la première utilisation.
• Une pile au lithium-ion doit être conservée dans un état chargé, idéalement à 40 % pour éviter que la pile ne tombe en dessous de 2,5V/cellule, ce qui pourrait déclencher sa mise en veille prolongée.
• Jetez une pile Li-ion si sa tension est restée inférieure à 2V/cellule durant plus d’une semaine. Jetez-la aussi si la tension ne remonte pas normalement après un entreposage.

Précautions

Lors du chargement d’une pile plomb-acide avec surtension, une limitation de courant doit être appliquée pour protéger la pile. Réglez toujours la limite de courant au paramètre le plus bas et surveillez la tension de la pile et la température pendant la charge.

En cas de rupture, de fuite d’électrolyte ou toute autre cause d’exposition à l’électrolyte, rincez immédiatement. En cas de contact avec l’œil, rincez abondamment pendant 15 minutes et consultez immédiatement un médecin.

Portez des gants agréés pour toucher l’électrolyte, le plomb et le cadmium. En cas de contact avec la peau, rincez immédiatement et abondamment.